Comment fonctionne le son : pourquoi vous n’entendez pas tout sur votre lieu de travail
Reconnaissez-vous cela ? Vous entendez un sifflement aigu, mais votre collègue n’entend rien. Ou quelqu’un passe derrière vous sans que vous l’entendiez arriver. Votre cerveau filtre continuellement les sons. Il bloque les bruits de fond sans importance, comme le ronronnement d’un réfrigérateur. Il n’enregistre pas un son qui est présent en permanence et qui ne représente aucun danger. Et il isole sans effort une voix dans une pièce animée et bruyante, tandis que le reste du brouhaha passe à l’arrière-plan. Notre cerveau n’enregistre donc pas chaque son. Mais pourquoi ? Dans cet article de blog, nous expliquons ce qu’est le son et comment votre cerveau traite les sons. En résumé : votre cerveau traite les sons entre 25 et 16 000 Hz et filtre activement le reste. Sur le lieu de travail, vous mesurez donc le bruit en dB(A), car cette unité correspond le mieux à votre propre perception du son.
Birgit Brinks
Comment le son est-il produit ?
Le son est une vibration qui se propage à travers un milieu tel que l’air ou l’eau. Nous appelons cela une onde sonore. Tout ce qui bouge ou heurte quelque chose provoque une telle vibration. Frappe par exemple dans tes mains. Tes mains se touchent et compriment l’air. Cela crée une vibration qui se propage dans l’air et arrive jusqu’à ton oreille.
Ton tympan capte ces ondes sonores et se met à vibrer sous l’effet du changement de pression dans l’air. Les cellules ciliées de ta cochlée transforment ensuite ces vibrations en signaux électriques. Ces signaux sont envoyés à ton cerveau et convertis en sons. Et c’est ce que tu perçois comme un son.
Ton oreille capte chaque vibration. Pourtant, il y a une limite inférieure et supérieure à ce que tu entends :
- En dessous de 25 hertz (Hz), vous n’entendez généralement rien, mais vous ressentez souvent les vibrations. Pensez aux machines lourdes ou aux basses profondes.
- Au-dessus de 16 000 Hz, vous n’entendez également presque rien. Cela s’applique, par exemple, à certains sifflements aigus.
Votre corps transforme donc principalement les ondes sonores comprises entre 25 et 16.000 Hz en signaux destinés à votre cerveau. La différence réelle au niveau des hauteurs de son que nous percevons varie d’une personne à l’autre. Chez EASY Noise Control, nous avons effectué un test lors d’une formation : un collègue de 60 ans entendait des hauteurs de son jusqu’à 12.000 Hz, tandis qu’un collègue de 23 ans entendait des hauteurs de son jusqu’à 16.000 Hz. Sur le lieu de travail, cela signifie que des situations dangereuses ou importantes peuvent parfois bien provoquer des vibrations, mais que votre ouïe ne les transmet pas toujours. Cela augmente le risque de situations dangereuses dans un atelier, hall industriel ou une usine.
Mesurer le son : que signifient décibel, dB(A) et fréquence ?
Pour comprendre pourquoi vous n’entendez pas tout, examinons d’abord comment nous percevons et mesurons le son. En pratique, nous utilisons principalement trois notions :
- Décibel (dB) :
Le décibel est l’unité de mesure du niveau sonore. L’échelle des décibels est logarithmique : chaque augmentation de 10 dB est perçue comme un son 10 fois plus fort. Un niveau sonore de 60 dB semble donc 10 fois plus fort que 50 dB.
Un exemple clair : un violoniste produit un son d’environ 440 Hz avec un niveau sonore de 95 dB. Si 100 violonistes jouent en même temps, vous n’entendez pas 95 dB multipliés par 100, mais le niveau en dB augmente jusqu’à 115 dB (= log(100) * 10). Le niveau sonore n’augmente pas linéairement avec le nombre de violons. Cela s’explique par le fait que le son fonctionne de manière logarithmique.
- Décibel avec pondération A (dB(A))
Le dB(A) tient compte de la manière dont votre oreille perçoit le son. Cette méthode de mesure corrige automatiquement la façon dont le son est perçu. Cette unité correspond mieux à la perception humaine. C’est pourquoi le dB(A) est utilisé comme norme en matière de bien-être et de sécurité au travail.
- Fréquence (Hertz)
Le hertz est l’unité de fréquence. Il indique combien de vibrations se produisent par seconde. À 100 Hz, l’air vibre 100 fois par seconde.
La différence entre les hertz et les décibels en pratique
Les dB concernent le niveau sonore, les dB(A) concernent la façon dont vous percevez l’intensité d’un son, et les Hz concernent la hauteur du son. Il n’existe pas de lien direct entre ces notions, mais bien un lien indirect entre les dB(A) et les Hz.
La fréquence en Hz influence en effet la manière dont vous percevez la pression sonore en dB. Deux machines ont parfois le même niveau sonore de 100 dB, mais un niveau différent en Hz. Un générateur et une scie circulaire produisent tous deux 100 dB, mais le générateur se situe à 63 Hz et la scie circulaire à 4000 Hz. En raison de cette différence de fréquence, vous percevez la scie circulaire comme plus bruyante que le générateur.
Quels sons entends-tu le mieux ?
Votre cerveau perçoit le mieux les vibrations entre 25 et 16 000 Hz. Votre cerveau est également particulièrement attentif aux sons dans la gamme des fréquences de la parole : entre 110 Hz et 8000 Hz, il reste en état d’alerte renforcée.
Fréquences vocales en Hertz :
- Voix féminine : 200 Hz - 900 Hz
- Voix masculine : 110 Hz - 440 Hz
Fréquences en Hz :
- Voyelles (lettres : a, e, i, o, u) : 250 Hz à 2000 Hz
- Consonnes voisées (lettres : b, d, v, z, g, m, n, ng, l, r, j, w) : 250 Hz à 4000
- Consonnes non voisées (lettres : p, t, k, f, s, e) : 2000 Hz à 8000 Hz.
Votre ouïe est donc adaptée à la compréhension de la parole. Dans un environnement de travail bruyant, il est moins facile de se comprendre.
Pourquoi utilise-t-on les dB(A) dans le cadre de la sécurité et de la santé au travail ?
En santé et sécurité au travail, nous utilisons les dB(A), car ils correspondent à la manière dont l’être humain perçoit les sons. L’oreille est moins sensible aux sons graves. La pondération A associée aux dB(A) corrige les sensibilités de l’oreille et donne ainsi une image plus réaliste de ce que vous entendez et de la nuisance sonore.
Que fais-tu sur le lieu de travail ?
Votre ouïe ne perçoit pas tout. Vous n’entendez qu’une certaine gamme de fréquences et ne percevez pas le son de manière linéaire. C’est pourquoi nous mesurons le bruit en dB(A) et qu’il est important d’être attentif au bruit pour la sécurité et la santé sur le lieu de travail. En suivant ces étapes, vous travaillez plus sûrement :
- Mesurez les niveaux sonores en dB(A) : vous obtenez ainsi une image réaliste de la charge qui pèse sur votre audition.
- Portez une protection auditive à temps : utilisez des bouchons d’oreilles ou des coquilles antibruit à partir de 80 dB(A). Arboportaal considère ce niveau comme le seuil à partir duquel votre employeur est tenu de mettre une protection auditive à disposition. À partir de 85 dB(A), vous êtes également tenu de porter cette protection.
- Veillez à la communication entre collègues : assurez-vous que vos collègues s’entendent bien, surtout dans les environnements bruyants.
- Limitez votre exposition : alternez les tâches ou travaillez moins longtemps dans les zones bruyantes.
- Rendez les signaux visibles : utilisez des signaux visuels, comme des lampes, lorsque les signaux sonores ne sont pas suffisamment audibles.
Gérez le bruit de manière responsable. Vous protégez ainsi votre ouïe tout en contribuant à un environnement de travail plus sûr. Mais comment savoir si le niveau sonore sur votre lieu de travail présente déjà un risque ? Demandez une mesure acoustique gratuite sur site. Nos conseillers en acoustique mesurent le bruit dans votre usine, votre hall industriel ou votre atelier et vous expliquent immédiatement comment améliorer l’acoustique et respecter la législation relative au bien-être au travail.
FAQ
À partir de quel niveau en dB(A) dois-je prendre des mesures sur le lieu de travail ?
Si tu mesures des niveaux sonores à partir de 80 dB(A), ton employeur est légalement tenu de mettre une protection auditive à ta disposition. À partir de 85 dB(A), tu es également obligé de la porter. Tu doutes du niveau sonore sur ton lieu de travail ? Une mesure professionnelle du bruit apporte une réponse claire en une journée et évite que tu ne découvres tes lésions auditives lorsqu’il est déjà trop tard.
Pourquoi arrive-t-il que je ne comprenne pas mes collègues, alors que le son n’est pas extrêmement fort ?
La voix se situe principalement entre 110 et 8000 Hz. Les machines dont la fréquence se situe dans cette plage couvrent donc les voix, même lorsque leur niveau sonore total est équivalent, voire inférieur. Une scie circulaire à 4000 Hz perturbe ainsi davantage l’intelligibilité de la parole qu’un générateur à 63 Hz, même si les deux machines affichent le même nombre de décibels. Si vous travaillez dans un espace comportant de nombreuses surfaces dures, cela accentue encore cet effet : le son se réfléchit et se superpose aux voix. Des solutions acoustiques telles que des panneaux absorbants réduisent spécifiquement ces fréquences gênantes, sans qu’il soit nécessaire de modifier la machine elle-même.
Les dommages auditifs causés par le bruit sur le lieu de travail sont-ils réversibles ?
Non, l’exposition à un bruit trop fort endommage définitivement les cellules ciliées de votre cochlée. Ces cellules ne se régénèrent pas spontanément. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) considère qu’une exposition prolongée à plus de 85 dB(A) est une cause directe de perte auditive permanente. Si vous portez des protections auditives à temps, vous évitez complètement ce risque. Une fois les dommages apparus, ils restent donc présents pour le reste de votre vie.
